Läs en bok på en eftermiddag? 9 korta romaner under 151 sidor

Yukiko Duke listar nio korta böcker som du kan ta dig igenom på ett par timmar – alla under 151 sidor.

Det tredje ljuset ; Små ting som dessa

Författare: Claire Keegan
Översättning: Marianne Tufvesson
Förlag: Wahlström och Widstrand
150 sidor

Den irländska författaren Claire Keegan skriver helst i kortromanens eller ­novellens format, men hennes berättelser har samma komplexitet och emotionella bredd som de riktigt stora romanförfattarnas verk. Berättelserna är starkt koncentrerade och vecklar på något ­märkligt sätt ut sig och växer i huvudet på läsaren: Keegan har den där underbara förmågan att få tankar och känslor, allt outsagt som finns mellan människor, att framträda i relief. Nu presenteras hon på svenska med två berättelser. I båda verken är spelplatsen, som alltid i Keegans ­berättelser, den irländska landsbygd där hon själv växte upp i en barnrik, katolsk familj. Det tredje ljuset handlar om en liten flicka, som under en sommar skickas bort av sina föräldrar när hennes mor ska föda barn. Hon kommer, förstår läsaren, från en ganska miserabel tillvaro: en familj där fadern super och spelar och modern ­kärlekslöst uppfostrar en växande barnaskara. Det barnlösa par som tar emot ­flickan över­öser henne däremot med kärlek och en uppmärksamhet hon inte är van vid. Men dagen då hon måste återvända närmar sig obönhörligt. I Små ting som dessa skriver Keegan fram en av Irlands stora, oförlåtliga skamfläckar, den katolska kyrkans behandling av unga, ogifta mödrar. Tidigt en morgon ska kolhandlaren Bill Furlong leverera en last kol till det lokala klostret, där det sägs finnas ett tvätteri där unga kvinnor utifrån arbetar. När Bill möter en grupp av dem, blir han upprörd över det eländiga tillstånd de befinner sig i. Hur ska han agera? Läs och möt en av Irlands intressantaste unga röster.

En kvinnas frigörelse

Författare: Édouard Louis
Översättning: Marianne Tufvesson
Förlag: Wahlström och Widstrand
112 sidor

Den franske författaren Édouard ­Louis har under flera år personligt och starkt skrivit om könsroller och sociala orättvisor i det nutida Frankrike. I sin första bok, Göra sig kvitt Eddy Bellegueule, gjorde författaren upp med sin uppväxt i en nedgången bruksort i norra Frankrike. I den andra boken, den rasande Vem dödade min far, skildrade han hur fadern, en klassamhällets förlorare, miste jobb, stolthet och så småningom även sin hälsa. Nu har turen kommit till modern att bli porträtterad. I En kvinnas frigörelse får läsaren möta den unga, ensamstående tvåbarnsmamman som förälskar sig i en charmig, uppmärksam man. Vad bryr hon sig väl om att hela hans släkt består av tillfällighetsarbetande alkoholister och våldsbenägna fängelsekunder? De två gifter sig och får Édouard, därefter ett tvillingpar. Familjen går från att ha varit fattig till att leva i misär. Parets relation spårar ur, mannen börjar supa och våldet ligger hela tiden under ytan i hemmet. Ofta drabbar det Édouard, den alltför feminine pojken. Han försvinner tidigt bort från hemmet, studerar, blir klassresenär. Men när fadern går ner sig på allvar, reser sig den hunsade modern mot alla odds. Med stor medkänsla – och inte så lite stolthet – skildrar Édouard Louis moderns väg mot ett nytt, mer värdigt liv i Paris. Sällan har väl destruktiva samhällsmekanismer och det sociala arvet skildrats så skoningslöst och välformulerat som i Édouard Louis böcker! Hans förtvivlade, intensiva, engagerade sätt att skriva gör att hans böcker är helt omöjliga att sluta tänka på.

På flodens botten

Författare: Jamaica Kincaid
Översättning: Madeleine Reinholdsson
Förlag: Tranan
118 sidor

Det är många som har lärt sig att tycka om Jamaica Kincaids salta humor, gnistrande vackra prosa och orädda blick på tillvaron. Den här novellsamlingen är hennes debut, utgiven på engelska 1983. Som läsare häpnar man över hur mogen och klar hon är. Blicken och stilen finns där, Kincaids två huvudteman likaså: uppväxten på en fjärran ö tillhörig det brittiska imperiet och den komplicerade relationen mellan mor och dotter. En relation som ofta är en Kincaid-metafor för den såriga relationen mellan kolonialland och koloniserade länder. För er som inte har läst Kincaid är det en strålande bok att börja med. Och vi som redan tycker om Kincaid har nu möjlighet att möta den unga författaren.

Troll

Författare: Rasmus Daugbjerg
Översättare: Andrea Lundgren
Förlag: Flo Förlag
132 sidor

Rasmus Daugbjerg är en av den nya, danska litteraturens mest ­originella och intressanta röster. Han är fascinerad av de gamla folksagornas uttryckskraft och lånar av dem för att skapa något helt nytt. Hans andra roman, Troll, är en poetisk berättelse om ­människans rovdrift på naturen och vad den leder till. Berättelsens centrala gestalt är ett troll som lever djupt inne i en skog: den är en förutsättning för hennes liv. Skogen ligger i ett land som styrs av en maktfullkomlig kung, som tvingar sina undersåtar att slakta sina djur och hugga ner sin skog. Människorna är rädda för att väcka trollens vrede när de bär hand på naturen, men de är ännu räddare för kungens bestraffningar. Snart kan trollet inte längre stillatigande se på hur människorna härjar i hennes skog. Romanens suggestiva språk – stilfullt översatt av Andrea Lundgren – skapar ett skrämmande sug som förvandlar vad som kunde ha blivit en harmlös saga till en veritabel klimatrysare.

Detaljerna

Författare: Ia Genberg
Förlag: Weyler förlag
151 sidor

En mer fantasifull, egensinnig och stilistiskt vass författare får man leta efter. Ia Genbergs senaste roman handlar om hur vi uppstår i mötet med andra, hur våra nära relationer formar oss. ”Vi lever så många liv inuti våra liv, mindre liv med människor som kommer och går, vänner som försvinner, barn som växer upp, och jag förstår aldrig vilket av mina liv som är själva ramen”, tänker huvudpersonen i Detaljerna. Hon ligger i hög feber och minns alla de som har stått henne nära, men försvunnit ut ur hennes liv av en eller annan orsak. Hur träffsäkert och känsligt skildrar inte Genberg dynamiken i relationerna! Bitvis är berättelserna tragikomiska, men som helhet är den här romanen allvarligare än hennes tidigare verk. Det är ingen förlust, det får bara Ia Genbergs enastående förmåga att skildra människor att träda fram ännu tydligare.

Löpa Varg

Författare: Kerstin Ekman
Förlag: Albert Bonniers förlag
150 sidor

Efter att under tio år främst ha skrivit litterära biografier och civilisationskritiska essäböcker, har Kerstin Ekman nu återvänt till romanen som genre. De senaste årens skrivande går dock tydligt att spåra i det nya verket, som är en riktig romanpärla om människans förhållande till naturen. Här möter läsaren den 70-årige pensionerade jägmästaren Ulf, en läsande och filosoferande man. I över 15 år har han varit självklar jaktledare i sitt jaktlag i Hälsingland, men nu märker såväl hans hustru som jaktkamraterna att något har hänt: Ulf har tappat lusten till jakten. När han ser en ståtlig varghanne på nära håll, ställs hans tillvaro på sin spets. Var har han egentligen sin lojalitet – med vargen eller med jaktlaget? Vilken fröjd det är att läsa Ekman! Få författare kan med samma känsla för språkets nyanser måla upp såväl inre som yttre landskap. Med sin fingertoppskänsla för replikföring låter hon jägmästaren i kärva, eftertänksamma meningar berätta om sin förändrade syn på livet – och läsaren njuter i fulla drag.

Jordens sorg

Författare: Éric Vuillard
Översättning: Maria Bodner Gröön
Förlag: Lind & Co

Éric Vuillard har med stor framgång mutat in ett alldeles eget område mellan essän och den historiska romanen. Han skriver fängslande, med starkt framåtdriv, men alltid på basis av en mycket noggrann research. Vuillard fick sitt stora internationella genombrott med Dagordningen, en redogörelse för hur Hitler lyckades knyta den tyska storfinansen till sig. Den här gången sätter han strålkastarljuset på The Wild West Shows, Buffalo Bill Codys spektakulära Vilda Västern-föreställningar som drog tusentals åskådare i USA och senare även turnerade i Europa. Med återhållen ilska visar Vuillard fram det upprörande i att en nationell tragedi – den vite mannens övergrepp på den amerikanska urbefolkningen – förvandlades till cirkusnummer. Buffalo Bill får den store siouxhövdingen Sitting Bull att förnedra sig i showen genom att paradera, men ödets ironi är att cirkusägaren själv slutar sina dagar på ett liknande vis.

Aningar: Sex essäer

Författare: Zadie Smith
Förlag: Albert Bonniers förlag
Översättare: Niclas Nilsson
111 sidor

Den brittiska författaren Zadie Smith skriver angelägna romaner om vår tid, men frågan är om hon inte är ett strå vassare som essäist. De sex essäerna i Aningar är knivskarpa och klarsynta betraktelser, nedslag i en samtid präglad av Black Lives Matter-rörelsen och coronapandemin. Det behagliga med Smith är att hon inte tillhör de essäister som självsäkert lägger ut texten: hon resonerar hela tiden med sig själv, och når efter en hel del reflekterande slutligen fram till en ståndpunkt. Det här är en bok som väcker många känslor hos mig under läsningen; jag är inte överens med författaren om allt, men hon ger mig mycket att fundera på. 

När skruven dras åt

Författare: Henry James
Förlag: Modernista
Översättare: Ola Klingberg
151 sidor

När skruven dras åt är en av världslitteraturens absolut bästa spökhistorier. Vad är det som gör den så bra? Det faktum att det är en lyckosam förening av traditionell, gotisk skräck­roman och den psykologiska roman som Henry James var en mästare på att skriva. Fjärran är alla suckande, lakansinsvepta spöken med rasslande kedjor. Här handlar det i stället om en sorts ond energi som tar sin boning i människor och påverkar dem. I den här lilla, mästerliga romanen är det påtagligt hur modern James är: det går en rak linje från honom till vår samtida skräcklitteratur. Men få av Henry James efterföljare håller samma litterära klass som den store amerikanen. Läs och njut.

Läs mer:

25 böcker att se fram emot i vår

Här är vinterns bästa böcker