En sommar i Italien 1816, vädret är dåligt och det brittiska sällskapet med Percy, Shelley och Godwin underhåller sig själva med att läsa tyska skräckhistorier och skriva filosofi.

Regn dag ut och dag in, vecka efter vecka. Det var inte riktigt vad de unga britterna i byn Montalègre vid Genèvesjön hade tänkt sig. Tvärtom, de hyrde sina två ståtliga villor efter att noga ha försäkrat sig om att sommarvädret brukade vara vackert och stabilt. Men sommaren 1816 avlöser de kraftfulla ovädren varandra.

Britterna deppar. De hade verkligen behövt en sommarferie, en möjlighet att hämta andan, vila upp sig och finna lite inspiration. De utgör, sin ungdom till trots – alla är de någonstans mellan 18 och 28 år gamla – ett skandalomsusat intellektuellt jet set i det tidiga 1800-talets England. Deras radikala åsikter och fria livsföring har straffat ut dem i hemlandet, därför har de sökt sig till friheten och anonymiteten på kontinenten.

Poeterna Percy Bysshe Shelley och lord Byron är vid den här tiden nästan mer kända för sina kärleksaffärer och sin oförmåga att hålla i pengar än för sina dikter. Shelley har dessutom förskjutits av sin familj och relegerats från universitetet i Oxford efter att ha skrivit en ateistisk pamflett.

Berättelserna är så bra att sällskapet läser i tre dagar.