Sex romaner som är besatta av pengar

Räntor, matpriser, aktier… Det har blivit trendigt att skriva om pengar, men det är inget nytt. Vi ger sex lästips om lyx, fattigdom och märkesfixering – från Selma Lagerlöf till Bret Easton Ellis.

Dagarna, dagarna, dagarna

Författare: Tone Schunnesson
Förlag: Norstedts

Tone Schunnessons andra roman handlar mer än något annat om pengar. Redan på första sidan kommer kronorna in: Läsaren får veta hur mycket huvudkaraktären Bibbs betalar sitt medium och hur mycket hon erbjuder en hemlös kvinna att köpa ett paket cigaretter för.

Bibbs är en dalande influencer som desperat behöver få tag på 100 000 kronor för att köpa loss ett hyreskontrakt – Schunnesson fick inspiration från en restskatt hon själv fått på lika många tusenlappar. Bibbs måste harva sig fram, vända på alla fickor, ta alla jobb. Pengar i dess allra mest konkreta form går igenom romanen. ”Jag träffade en tjej förra helgen som sa att hon tjänade dåligt och när jag frågade vad hon tjänade sa hon 45 000. I Stockholm finns ingen romantik kring att inte ha någonting, så som det gör i Berlin och Paris”, sa Schunnesson i en intervju i Vi Läser vid boksläppet. Romanen blev Schunnessons stora genombrott och filmrättigheterna såldes till Rojda Sekersöz.

Egendom

Författare: Hernan Diaz
Översättning: Fredrika Spindler
Förlag: Brombergs

En rik roman, om man får vitsa till det när pengar står i fokus.

För Egendom tilldelades Hernan Diaz Pulitzerpriset 2023. Diaz föddes i Argentina, men hans familj flyttade till Sverige efter militärkuppen 1976 och bodde på Lidingö under sju år i hans barndom. Idag är verksam i USA.

I romanen utforskar Diaz inte bara ägande av kapital utan också vem som äger en berättelse. I stort sett samma historia berättas ut fyra perspektiv: I första delen är det som en roman i romanen, i den andra berättar finansmannen Andrew Bevel om sitt liv i form av memoarer, i tredje delen är det Bevels sekreterare som är avsändare och i den avslutande delen hans hustrus dagboksanteckningar.

Andrew Bevel blir via aktieaffärer ofattbart rik och bidrar så småningom till den stora Wall Street-kraschen 1929. I sin research för romanen lärde sig Hernan Diaz hur Wall Street fungerar. Några saker slog honom när han läste otaliga biografier om företagsledare:

Dels att de flesta var ofantligt tråkiga, dels att många av dessa förmögna män var så ensamma. Det var som att själva förmögenheten successivt hade isolerat dem.

Ytterligare en reflektion som Diaz gjorde var hur exkluderade kvinnorna blivit i mytbildningen om framgångsrika affärsmän.

På Wall Street finns en plakett som upplyser om året då den första kvinnan blev insläppt för att bedriva aktiehandel: 1975. Och 55 år tidigare hade kvinnor inte ens fått öppna ett eget bankkonto.

Hyper

Författare: Agri Ismaïl
Förlag: Albert Bonniers

Den kurdiska idealisten Rafiq Kermanj försöker skapa en bättre värld åt sitt folk – ja åt hela världen. Drömmarna om revolution slutar istället med en flykt mitt i natten från Teheran. Rafiq försöker bygga ett nytt liv åt sin familj i London, men från att ha varit någon, en viktig person i motståndsrörelsen, blir han bara en udda flykting som inte behärskar språket.

Hans tre barn växer upp med andra drömmar, andra mål. Äldste sonen Mohammed stannar i London och jobbar dygnet runt i finansbranschen. Dottern Siver gifter sig rikt och olyckligt i Bagdad. Hon försöker lämna sitt äktenskap, men fastnar istället i Dubais låtsasvärld. Yngsta sonen Laika är familjens ensling, som satsar allt på att hacka Wall Street. För syskonen är pengar allt, men vad har gått förlorat?

Svenska författarens Agri Ismaïls debutroman Hyper är något så ovanligt som en svensk roman av internationell klass, där läsaren tas på en resa mellan en begravning i Kurdistan, låtsasliv i New York och Dubais lyxgallerior.

Herr Arnes penningar

Författare: Selma Lagerlöf

Pengar, moral, etik. Eviga ämnen i litteraturen. Att Lagerlöfs klassiker – snart 125-årsjubileum – fortsätter att läsas och spelas på scener säger något om styrkan i berättelsen.

I fjol sattes Herr Arnes penningar upp på både Folkoperan i Stockholm (med libretto av fantasyfantomen Sara Bergmark Elfgren) och på Lagerlöfs hemmaplan, Västanå Teater i Värmland. Dessförinnan i storslagen uppsättning på Göteborgsoperan, bland annat.

Dramat utspelar sig i en tid (sent 1500-tal) då det råder rena rama Klondyke-stämningen i Marstrand. Bakgrunden är den goda tillgången till sill, vilket fått fiskare och uppköpare från hela Nordeuropa att söka sig till ön, för att gräva guld, eller i alla fall silverfärgade fiskar.

Den rike prästen herr Arne mördas av ett skotskt rövarband som kommer över en stor penningkista av ek. Men pengarna är redan befläckade då herr Arne har rövat sin skatt från klostren.

När John Ajvide Lindqvist tilldelades Selma Lagerlöf-priset 2008 slog han en brygga mellan Selma och Stephen King, när det gäller spökerierna och det övernaturliga. Kanske finns även paralleller när det gäller pengar som drivkraft för ondska. Det gällde i Marstrand, och det gäller i den fiktiva småstaden Castle Rock i Maine. Den som läst Stephen Kings Köplust, där invånarna i Castle Rock hamnar i skuld till ägaren av den nyöppnade butiken Oumbärliga ting, inser att den som är satt i skuld icke är fri.

Pengar på fickan

Författare: Asta Olivia Nordenhof
Översättning: Johanne Lykke Naderehvandi
Förlag: Norstedts

I april 1990 skedde en av Nordens absolut dödligaste tragedier. En eld bröt ut på skeppet M/S Scandinavian Star och 159 personer dog. En utredning ledde fram till att den dömde pyromanen Erik Mørk Andersen (som själv dog i branden) var gärningsmannen. Sedan 1990 har dock flera nya utredningar genomförts och Andersen har rentvåtts – det mesta pekar åt försäkringsbedrägeri. Om detta ekonomiska brott handlar den danska författaren Asta Olivia Nordenhofs sjudelade romanserie Scandinavian Star.

Det verkar dock som att Nordenhof har ändrat sig efter den första boken. Uppföljaren Djävulsboken gick på ett annat spår och vad de sista fem böckerna ska handla om är oklart. Pengar på fickan nominerades till Nordiska rådets litteraturpris 2021. ”Nordenhof fortsätter vara otroligt skicklig att snabbt och subtilt visa hur makroekonomiska skeenden slår ner i individuella liv”, skrev Agri Ïsmail i en recension i Expressen av uppföljaren Djävulsboken.

American Psycho

Författare: Bret Easton Ellis
Översättning: Einar Heckscher

Patrick Bateman är ung, snygg, smart och framgångsrik. En märkesfixerad yuppie i 1980-talets New York. Det är dock inte det mest osympatiska med honom, eftersom han också är en fullblodspsykopat som ägnar nätterna åt att lustmörda de som kommer i hans väg.

Det kanske mest obehagligt krypande i denna moderna klassiker från 1991 är hur bokens jag kan ägna sida upp och ner med att omsorgsfullt skildra valet av klädmärken och konsumtion, och sedan i en bisats nämna de sadistiska mord han utför.  Eller som det står i en beskrivningarna av boken: moral har ersatts av mode, människovärde av varumärken och egoismen upphöjts till norm.

Boken har nått en närmast ouppnåelig kultstatus, blivit film med Christian Bale och kommit ut i en rad svenska utgåvor. Den senaste är en samlingsutgåva med författarens debut Less than zero.

Läs mer:

Läs en bok på en eftermiddag? 9 korta romaner under 151 sidor

25 böcker att se fram emot i vår