Donald Trump var den första president på 170 år som inte har husdjur. Men snart är ordningen återställd. När Joe och Jill Biden flyttar in i Vita huset i januari medföljer två schäferhundar: Champ och Major.
Här följer en exposé över USA:s first pets genom åren.

Att Donald Trump inte liknar någon annan amerikansk president har vi fått många exempel på under de senaste fyra åren. Men en aspekt av hans excentricitet har varit mindre omtalad:

Han och hans familj har inga sällskapsdjur.

Vi får faktiskt gå tillbaka till mitten av 1800-talet, och James K. Polks ämbetstid, för att hitta en husdjurslös amerikansk president. I själva verket har Vita huset kryllat av djur i alla år – och vi talar inte bara om hundar och katter, utan även om grizzlybjörnar, ormar och flodhästar.

I USA kallas presidentens hustru ”the first lady”, och man har med åren, mer eller mindre skämtsamt, börjat kalla presidentfamiljens husdjur för ”first pets”. Intresset för de amerikanska presidentfamiljerna är mycket stort – något som svenska statsministrar och deras anhöriga i allmänhet slipper – och just presidenternas djur har sedan 1920-talet följts noggrant av medierna.

Det började redan med nationens förste president, George Washington, som hade inte mindre än 17 djur: hundar, hästar, en papegoja och en åsna. (Men vi ska nog, när det gäller många av de tidiga presidenterna, reservera oss för att många av kräken snarare var nytto- än sällskapsdjur.)

Varför Washington döpte två av sina hundar till Drunkard och Tipsy –”fyllo” respektive ”salongsberusad” – har vi inte lyckats utröna.

Andra konstiga namn som presidenter gett sina husdjur är ”Emily Spinach”, ”Tax Reduction” och ”Washington Post”. (Den sistnämnda var en mexikansk papegoja som kunde vissla melodin Yankee Doodle. Tillhörde president William McKinley.)
Över 400 djur har vistats i Vita huset genom åren. De två presidenter som har haft flest är Theodore Roosevelt och Calvin Coolidge med ett 30-tal vardera.

På senare tid har George H. W. Bushs hund Millie blivit folkkär, Bill Clintons katt legendarisk, och när paret Obama letade efter en hundras som familjens allergiska döttrar skulle klara av, följde hela USA jakten med intresse. (Det blev två portugisiska vattenhundar, Bo och Sunny; rasens päls är tydligen inte allergen.)

Vad handlar det här om? Jag stämmer träff med Dag Blanck, professor i nordamerikastudier, och visar honom en officiell bild på president Gerald Ford när han ligger på golvet i Vita huset och gullar med sin golden retriever Liberty.