Hört talas om ”relativ förmåga”? Det kan vara en förklaring till att så få flickor väljer naturvetenskapliga utbildningar.

Att flickor generellt sett har bättre studieresultat än pojkar har vi vetat länge. Det gäller även i matematik, vilket borde innebära att unga kvinnor dominerar på de högre utbildningarnas STEM-linjer (utbildningar inom naturvetenskap, teknik och matematik) som ofta leder till yrken med hög prestige och inkomst. Men så är det inte.

Trots lock, pock, information och rekryteringskampanjer är det relativt få kvinnor som väljer STEM-linjer.

Kan det bero på att flickorna presterar ännu bättre i andra ämnen och därför väljer utbildningar inom de områdena? Det har Maaike van der Vleuten, forskare i sociologi vid Stockholms universitet, undersökt i en färsk studie.

Hon gör en distinktion mellan absolut förmåga (hur bra du är på något) och relativ förmåga (hur bra du är på något i jämförelse med något annat).